大水（河）自莲儿山起，环山绕岭，汇集千百溪流，历经曲折，流至嵩山西南，突遇山岭阻挡，陡折北流，至石门河西，后被神物冈相阻、冈之阴坡较缓，下有崔木河，其阳则峭壁悬崖，高十数米，长达一里余，形成巨大石障，拦河截流，水至此，湍濑急流缴绕，波浪冲撞回旋，涡流飞转，翻沙飞石，掘地卷土，随水而流失。久之，崖外地面下落深陷，崖底深坎，积水成湖。其外廓成矩形，面积五亩许，水深丈余。水色碧绿，味甘冽，可饮灌，可养殖，名“螭母潭”。
螭母潭，名来久远，相传舜帝末，神州洪水成灾，帝命禹王（即夏禹，姒姓，夏朝开国之君）治洪，在疏通汜水时，东海龙王的次子“螭吻”，领着它的子孙同类，夜间偷偷爬出，横卧河渠沟谷之口，摇头摆尾，尽其邪术之能，拦堵洪水不得泻。众人一连数日开山凿岭，掘沟挖渠，铲掉一切壅塞，可是洪水昼消夜涨，见效甚小，洪灾一时难除。禹王感到奇怪，夜来辗转难寐，悄悄奔向河道暗察，发现一群怪物从泥中爬出，小者五尺许，最大者长丈余，肤色土黄，其状似龙而小且无角，如蟒而大尚有足，定睛细看，原来是螭吻在作祟为害。便速回驻地，领众前来擒杀。经过通宵追捉激战，一群小螭吻全被缉捕斩掉，而狡猾的螭吻见势不妙，顺水而逃，避开追杀，蹿于山溪。螭吻昼伏夜出，四处寻找藏身之地。一天，游人大石河，见此河地处偏僻，水深面广，长流不涸，水质也好，又避风向阳，就暂潜伏于此。
驱逐走螭吻，淮汜洪水很快排泄于河海，水灾消除，人们安居乐业。但禹王安不忘危，时刻想到螭吻未除，终为民患，便四处奔走，一则指导百姓疏壅排洪，二则访查螭吻行迹。一天，沿大石河来至神物岭，见河水碧绿幽深，其中无大鳞介，即便小者，也只在浅水游动，不敢近潭，估摸螭吻潜藏于此。便命众人开凿沟渠，将湖水排尽，捉拿水怪。大家正要举镐扬锨动工之际，东海龙王广德公领着螭吻浮出水面，禹王及众人十分惊讶。龙王指着螭吻微笑着说：“这是我的次子，管教不严，偷偷地出来作孽，阻碍大王治水，为窖百姓，确属十恶不赦！今天前来自首请罪，诚心降服归从，愿洗心革面，不再为害。请年，四乡父老纷纷至此，跪拜祷雨，香火兴旺。庙于清成丰(1851~ 1861)间，横遭洪灾，倾圮荡尽，后重修，但风貌远不及前。
大王开恩，饶恕不杀。”禹王听罢，想想龙王治水之功，再看螭吻年幼初犯，今又归心悔改，犹豫一番，面对龙王父子，严肃地说：“按理格杀勿论，看在你的面上，饶它一命，但暂囚于此潭，五百年后，再返龙官。于此非但不得兴风作浪，且要保护一方平安，否则，立斩不赦！”龙王父子连连点头遵命，叩谢不杀之恩，起身回潭。由此是水称为“螭吻潭”，俗呼“螭母潭”。 螭母潭北岸，峭壁陡崖，大石横罗竖排，嶙峋峭立，巍峨而险峻，下临深潭，难得登攀其上。岩石罅隙劈缝中，山花野草茂盛。松桧山榆，楮柘荆棘，密集丛生。有的探枝崖外，宛如招手，欢迎客人到来；有的枝干斜于水上，藤葛垂挂如钓；有的折足不屈，挺拔直上……千姿百态，不可名状。其间，雀巢簇簇，百鸟会栖，所谓“险地藏安，安处隐险”，此即是也。每至阳春归来，野草茸茸，山花含葩吐蕊，竞芳斗艳，蜂飞蝶舞，百鸟腾跃争鸣，莺啼燕啭，雕翱凌空。美景沉碧，倒影潭中，群鱼嬉游其间，往来起浮飘忽，体态轻盈。山光水景，浑然一体，犹如一幅极其绚丽的水彩画。风来波动涟起，景物屈曲，如蛟似龙，新景横生，幻象多姿，即是画师摩诘（即王维）见此，也必称赞不已，难为其妙。
崖上神物岭之巅，柏树成林，遮天蔽日。林间有石庵，面对潭之中心，庵全以石砌，方形，门面南，三面开窗，为游人、农夫避雨休息之所。庵前近悬崖处巨石上，镌有“螭母潭”三个大字，为邑人鞠珍（字廷玉，邑西鞠家河人。明成化十九年举人，官直隶南乐县主簿）书，字径尺半许，书体行楷，用笔精丽，意态自然，气韵生动。一石一字，形式阴刻。据考，此潭面积水量，上、中古时代较大，至近古时逐渐缩小，尤其入清后，由于大自然的变化，石河水量减小，逢旱断流，潭底慢慢淤平，北岸的景致，亦大为减色。
螭母潭北岸东端，地势逐渐高起，忽然折东北行，至百余米处，突被龙门谷纵劈两断。谷之两岸上端，山石盘错叠累，少棱缺角，表面较为圆活，形同巨蚌大鼋垛压而成，苔藓黑绿滑利，险不敢踏。下则垂壁如劈，直立斜倾，岑峨交错，犹石垣重叠，似门户层层，崴嵬而峻峭。石壁赭色，映日生光，反照于谷底溪流，犹如丹崖丹水之美。谷之右岸，崖之上部有岩窟数穴，穴外岩隙中，荆棘野草丛生。洞口形状大小各异，大者可躬身而进，小者如脸盆口，峭壁无径，人不得入，其窟深浅末知，是飞禽及小型野兽生息栖宿的窝巢。龙门谷长达百余米，深数十米。上窄而下宽，上接崔木河，下连大石河，是两水交汇的韧带。谷之上口较窄，宽约十米许，西侧断崖磨石耸立，形若石门，故日“龙门谷”。由于谷中之水泻于大石河，其东一段河水，也因之而名曰“龙门河”。谷内巨石磊磊委积，龃龉错落，水道蜿蜒，忽窄忽宽，石下洞窟穴坎，深邃幽暗。每至夏秋汛期，山洪暴发，激流自龙门而入，波涛翻滚，分流成瀑，大小数十迭，曲折相连，浪花飞溅，如吐絮，似喷练。奔腾咆哮，声若鸣雷，动地震天，远闻数里之外。谷内喧豗轰然，浪溅玉花成流，酷似一条银龙从天而降，游于深壑。水至出口右侧，石壁相挡，水受阻而反扬，形若喷泉，又如银龙扭头喷水泻于潭中。景象神奇壮观，气势恢宏惊人。游人至龙门，无不为之惊异而称许，赞颂造化之神奇、明青州知府李昂（浙江仁和人，字文举。天顺进士，明成化间知青州，有惠政，寻擢江西巡抚，改督漕运，施德政于一郡，终及六省两淮）巡行过此，见其胜景，不禁赞叹，并题书“龙门”二字，左下款识日“成化三年丁亥仁和文举”，刻于西侧石壁。书体行楷，用笔厚重爽捷，紧敛遒劲，灵变飞动。大字径1.2尺，小者约二寸。直排，阴刻圆底。
此潭与龙门之景象，史志多有记述。民国《临朐续志·山水》载日：“螭母潭在嵩山西北仁里社，大石水北岸，悬崖十余丈，中忽高闪，状若龙门，有鬼斧神工之妙，俗称龙门河。夏秋水涨，自崖端奔腾而下，雷轰电激，飞涛怒溅，注于潭内。但春冬干旱，十九枯涸，终为无本之水。”
龙门谷南口外，右侧有台地，其后悬崖半环，前临潭水。台上有古建筑“广德灵雨祠”，俗称“龙王庙”，始建于宋。庙小型，单室一间，墙体全石砌筑，小青瓦封顶，门南向，三面圆窗。内供东海龙王，其左右分别为雷公、电母。造像石雕，形态异样，面容严冷可畏。庙前小院，沿台砌石垣，周边多植观音柳。水色山光相映，风景幽雅秀丽。庙之格局虽小，但背倚龙门，庙前三面碧水围绕，位处龙居之地，人们以为必有灵气，岁时多祭。尤其在旱潦之年，四乡父老纷纷至此，跪拜祷雨，香火兴旺。庙于清咸丰（1851-1861）间，横遭洪灾，倾圮荡尽，后重修，但风貌远不及前。
庙东崖上有通衢，是古代朐地通往西南门户的驿道，然河上无桥梁，夏涉水，冬履冰，往来艰难，汛时山洪暴发，行人绝断，交通极为不便。1968年Il月，临朐县人民政府于河上建造龙门河大桥，1970年2月竣工，其长212.6米，三孔60米，桥宽7米，高14米。由螭母潭东望，三孔长拱桥似天梁悬空，如长龙纵跨两岸，形体魁梧，气势雄壮。桥之建成，不但方便交通，也为龙门之景色增添了光彩，更为游客提供了方便，乘车至此，立于桥头，凭栏西望，不用寸步之劳，即可饱赏螭母潭、龙门之壮丽景色，观览其秀美风光。螭母潭，地势之险，风光之美，传说之奇，可谓嵩域之特异，临邑之大观也。